O homenageado do Troféu Raça Negra 2012 foi o ativista norte-americano Martin Luther King. Ele lutou contra a discriminação racial e tornou-se um dos mais importantes líderes dos movimentos pelos direitos civis dos negros nos Estados Unidos, recebendo o Prêmio Nobel da Paz em 1964.
No ano seguinte, 2013, o homenageado foi o cantor Emílio Santiago que faleceu no mesmo ano. Vencedor de diversos festivais de música, Emílio iniciou a carreira na década de 70 e gravou grandes sucessos como “Saygon”, “Lembra de mim” e “Verdade chinesa”. O último disco do cantor foi “Só danço samba (ao vivo)”, lançado em 2012, junto com um DVD.
Em 2014 o Troféu Raça Negra homenageou Nelson Mandela, que faleceu em 2013. Mandela foi presidente da África do Sul e líder do movimento contra o Apartheid, legislação que segregava os negros no país. Condenado em 1964 à prisão perpetua, foi libertado em 1990, depois de grande pressão internacional. Recebeu o “Prêmio Nobel da Paz”, em dezembro de 1993, pela sua luta contra o regime de segregação racial.
Já em 2015 o cantor, compositor e escritor Martinho da Vila foi o homenageado. A carreira artística começou no III Festival da Record, em 1967, quando concorreu com a música “Menina Moça”. O sucesso veio no ano seguinte, na quarta edição do mesmo festival, lançando a canção “Casa de Bamba”, um dos clássicos de Martinho.
Elza Soares foi a primeira mulher homenageada pelo Troféu Raça Negra, em 2016. Em 1999, foi eleita pela Rádio BBC de Londres como a cantora brasileira do milênio. Elza também aparece na lista das 100 maiores vozes da música brasileira elaborada pela revista Rolling Stone Brasil.